Националният отбор на Русия по хокей ще се изправи срещу друг гигант в зимния спорт - САЩ - в четвъртфиналите на Световното първенство по хокей на лед в Швеция и Финландия.
"Сборная" стигна до елиминационната фаза, след като завърши на втора позиция с 15 точки (5 победи) в Група Н на Шампионата на планетата.
Лидерът и домакин Финландия срази Латвия с 3:2 след продължения и окончателно окупира 1-ата позиция в групата, с което на практика определи именно САЩ за съперник на Русия в звезден и дългоочакван сблъсък.
Финландия пък ще се изправи срещу Словакия в друг напрегнат двубой от четвъртфиналите.
Американците можеха да се представят по-добре в последния си двубой от груповата фаза и да избегнат толкова тежко препятствие към полуфиналите, но бяха надвити от Словакия с 1:4 в последния си мач. Така те заеха трето място в Група Н, а словаците - 4-то.
5-та позиция остана за Германия с 9 точки, следван от Латвия и Франция с по 7. "Петлите" ще запомнят участието си на Световното с победата над Русия, с която приковаха погледите към себе си. Последен в класирането е Австрия с 5 точки.
Руснаците имат сериозни основания да се чувстват като фаворити преди дуела със САЩ, защото в лагера им се чуха изказвания, че са предпочитали да не играят с европейски отбор. Тактиката на американците е далеч по-удобна за "сборная" и затова треньорът Зинетул Биляледтинов също е обнадежден.
Най-голямото предимство на Русия ще бъде присъединяването към отбора на голямата звезда Александър Овечкин. За Алекс Велики плейофите в Националната хокейна лига приключиха, след като неговият Вашингтон Кепитълс беше елиминиран драматично с 3:4 победи от Ню Йорк Рейнджърс.
Така Овечкин ще се присъедини към друга голяма звезда от НХЛ и основен реализатор на "сборная" на Световното - Иля Ковалчук, който до момента има 8 гола и 5 асистенции.
В другата група на Световното първенство Швеция взе скандинавското дерби с Дания с 4:2 и окупира третото място в крайното класиране. По този начин шведите си уредиха бляскав сблъсък с олимпийския шампион от Ванкувър 2010 - Канада, която остана на втора позиция.
Датчаните остават на 6-то място и участието им в надпреварата приключва, докато изненадващият лидер в Група S е тимът на Швейцария с перфектен актив от 7 победи.
"Кръстоносците" ще се изправят срещу 4-ия в крайното подреждане Чехия, докато очаквано Словения и Беларус окупираха последните 2 места в групата, а Норвегия остана на 5-та позиция и на крачка от четвъртфинал.
Олимпийският шампион Канада е без суперзвездата си Сидни Кросби, който продължава да се подвизава в плейофите на Националната хокейна лига, след като неговият Питсбърг Пингуинс спечели първия двубой (4:1) с Отава Сенатърс в полуфиналите на Източната конференция.
В негово отсъствие аплодисментите отиват за центъра на Тампа Бей Лайтнинг Стивън Стамкос, който е водещият реализатор на "кленовите листа" с 6 гола и 5 асистенции (11 точки). Клод Жиру от Филаделфия Флайърс има 2 попадения и 5 точни паса.
Четвъртфиналите ще се изиграят на 16-ти май, като победителят от двойката Канада - Швеция ще играе с победителя от мача Финландия - Словакия в следващата фаза.
Който надделее измежду Русия и САЩ пък ще трябва да се изправи срещу Швейцария или Чехия в битка за място на финала.
