Защо водопад в Антарктида "кърви"? СНИМКИ 29.11 | 11:40

В сърцето на Антарктида, в сухите долини на ледника Тейлър, се разгръща едно от най-мрачните и завладяващи зрелища на природата. Пред млечнобял ледник тече водопад от тъмночервена течност, която прилича на прясна човешка кръв.

"Кървавите водопади" са толкова драматични, че ранните изследователи са вярвали, че са свидетели на космическо престъпление, извършено от самата природа. Този кървав водопад остава пълна мистерия повече от век.

Когато австралийският геолог Грифит Тейлър го открива през 1911 г., той смята, че червеният цвят се дължи на червените водорасли в леда. В продължение на десетилетия учените се опитват да обяснят защо един полярен ледник "кърви".

Но истината се оказва много по-впечатляваща от всяко поверие:

Под ледника Тейлър се намира една от най-екстремните екосистеми на планетата. На около 400 метра под леда се намира подземно езеро, което е било изолирано от външния свят в продължение на 1,5 милиона години. Тази древна вода съдържа огромна концентрация на желязо, 20 пъти по-висока от средната в океана. Когато тази богата на желязо вода е намерила пукнатини и се издига на повърхността, желязото веднага се окислява във въздуха и се превръща в течна, кърваво оцветена ръжда, пише Дарик.

Но още по-впечатляващо е, че вътре в това замръзнало подземно езеро живеят микроорганизми, еволюирали по напълно уникален начин. Тези бактерии оцеляват без слънчева светлина, без кислород и при температури под нулата, хранейки се изключително с желязо и сяра. Те са буквално микробни "вампири" на планетата, превръщайки метала в жизненоважна енергия и произвеждайки този "кървав водопад" като страничен продукт от странния си метаболизъм.