Ето какво казват експертите за ползите и рисковете от веганството в детска възраст 15.07 | 12:15

Ето какво казват експертите за ползите и рисковете от веганството в детска възраст.

Веганството е във възход в определени части на света. Въпреки че глобалните данни са ограничени, около 3% от населението на света се оценява като веган през 2018 г. В САЩ, проучване на Gallup от 2023 г. установи, че 1% от населението е заявило, че спазва веганска диета, пише BBC.

Съвсем наскоро проучване на Веганското общество установи, че около 3% от населението на Обединеното кралство се храни с растителна храна – което се равнява на приблизително два милиона души.

Има много добре документирани ползи от подобен избор. Първо, консумацията на месо и млечни продукти е изключително вредна за планетата, докато растенията предлагат много по- устойчиво решение . Много хора имат етични опасения относно хуманното отношение към животните, отглеждани за консумация, и има доказателства, че балансираните и разнообразни вегански диети имат и   някои ползи за здравето .

Въпреки това, изолирани случаи на тежко недохранване при кърмачета накараха някои да твърдят, че веганската диета е опасна за децата. 

Експертните мнения относно това дали децата могат да останат здрави и да спазват веганска диета обаче варират по света . Докато официалните диетични асоциации както в Америка, така и във Великобритания твърдят, че веганската диета, когато е правилно планирана, е безопасна за кърмачета и деца, в Германия, Франция, Белгия и Полша здравните власти имат някои опасения.

За съжаление, исторически погледнато, е имало малко изследвания върху въздействието върху здравето на растителната диета върху децата, но това най-накрая започва да се променя, като множество нови проучвания предлагат по-подробни прозрения.

Но нека се върнем малко назад. Веганите не ядат никакви храни, получени от животни. Те избягват месо, риба, млечни продукти и яйца, а вместо това се хранят с диета, базирана на растения, както и гъби, водорасли и бактерии. Помислете за зеленчуци, плодове, ядки, семена, боб и бобови растения, но също така за хляб, паста и хумус – много храни са случайно вегански .

И така, какво казва науката за ефектите от веганската диета в детството?

1. Изследванията показват, че има множество ползи за здравето от храненето на растителна основа

"Най-големите ползи, които виждаме, са свързани със сърдечно-съдовото здраве, тоест здравето на сърцето и цялата ви съдова система", казва Федерика Амати, диетолог в Imperial College London и главен диетолог в ZOE, компания, предлагаща персонализирани хранителни съвети.

"Хората, които следват веганска диета, имат по-нисък LDL холестерол, по-малко запушвания в артериите и намален риск от инфаркт и инсулти. Те също така са склонни да бъдат по-слаби, по-леки и имат по-нисък риск от развитие на затлъстяване", казва Амати.

Растителната диета е свързана и с намален риск от метаболитни заболявания като диабет тип 2, както и от някои видове рак, като например колоректален рак.

Гети Имиджис

Веганските източници на желязо, като спанака, се усвояват по-добре от организма, когато се комбинират с храни, богати на витамин C (Снимка: Getty Images)

Една от причините растенията да са толкова полезни за нас е, че са богати на фибри – хранително вещество, от което 90% от нас не си набавят достатъчно. Те са богати и на молекули, наречени полифеноли, които имат антиоксидантни свойства и са свързани с всякакви ползи за здравето , като например намален риск от инфаркт, инсулт и диабет.

Друга причина, поради която някои хора биха могли да се възползват от консумацията на по-малко месо и млечни продукти, е, че храните от животински произход са склонни да бъдат с високо съдържание на наситени мазнини, които, ако се консумират в прекомерни количества, могат да повишат нивата на "лошия" LDL холестерол в кръвта и да увеличат риска от сърдечни заболявания.

"Когато мислим за храните, винаги е полезно да помислим какво допринасят те и в каква комбинация", казва Амати. "Така че, ако ядете пържола, получавате много протеини, желязо, цинк и някои микроелементи от това говеждо месо." Амати обаче посочва, че наред с тези неща, получавате и наситени мазнини и някои химикали като карнитин – хранително вещество, което играе роля в производството на енергия – и за което се смята, че увеличава възпалението в червата. 

"Докато, ако погледнете, да речем, едамаме [вид млада, неузряла соя], получавате добри количества протеин, но също така получавате фибри и биоактивни съединения, които са полезни за здравето, като витамини, минерали и полифеноли", казва Амати.

Дотук добре за веганството - стига да имате балансирана диета. Има обаче потенциални недостатъци от прекомерното разчитане на растения за вашите хранителни нужди. Има някои основни витамини и минерали, които се намират само или предимно само в месото, рибата, млечните продукти и яйцата.

2. Веганите могат да бъдат изложени на риск от дефицит на B12  

Едно от предизвикателствата е получаването на достатъчно витамин B12 , микронутриент, произвеждан от бактерии в телата на животните и намиращ се в животински продукти като риба и миди, месо, птици, млечни продукти и яйца . Той може да се намери и във вегански храни като хранителна мая или намазки на базата на мая (като Marmite), водорасли нори, обогатени млека или зърнени закуски, или да бъде включен в диетата на човек чрез добавки. Много вегани, които не приемат добавки, обаче страдат от дефицит .   

Витамин B12 е от съществено значение за предаването на нервните сигнали в мозъка , а също така е необходим за производството на здрави червени кръвни клетки . Тъй като телата ни могат да го съхраняват, дефицитът на витамин B12 може да отнеме известно време, за да се прояви при възрастни . Но малките деца могат да го развият много по-рано. Например, има съобщения за случаи на кърмачета, кърмени изключително от майки вегани, които развиват неврологични проблеми поради дефицит на витамин B12.

"Децата имат най-високи хранителни нужди, просто защото буквално развиват нова тъкан и изграждат тяло на възрастен пред очите ни", казва Амати.

"По време на критичната фаза на растеж, ако пропуснете определени хранителни вещества, например B12, това влияе върху нервната функция и образуването на червени кръвни клетки, така че може да повлияе на способността на детето да се справя с ученето и мозъкът му да завърши правилното си развитие."

3. Има вегански източници на омега-3

Други хранителни вещества, които децата вегани може да пропускат, включват омега-3 мастните киселини . Тези полиненаситени мазнини формират важна част от билипидната мембрана, която обгръща всяка клетка в тялото. Те са от съществено значение за мозъчната функция, наред с други неща. Омега-3 мастните киселини, отговорни за тези ползи за здравето, EPA (ейкозапентаенова киселина) и DHA (докозахексаенова киселина), обаче се срещат само в рибата и водораслите . Друг вид омега-3, алфа-линоленова киселина (ALA), се среща в чиа и ленено семе, както и в листните зелени зеленчуци . ALA обаче няма същите ползи за здравето като EPA или DHA.

Други хранителни вещества като калций, витамин D и йод присъстват в растенията, но в малки количества.

4. В редки случаи дефицитите могат да бъдат сериозни

Вследствие на това има изолирани съобщения за деца вегани, страдащи от тежки хранителни дефицити. През 2016 г.  едногодишно дете веган в Милано, Италия,  е било прието под грижите на лекар, след като кръвни изследвания са показали, че има опасно ниски нива на калций. През 2017 г. родителите на седеммесечно момченце в Белгия са били осъдени за причиняване на смъртта му , след като са хранили бебето изключително с растително мляко, приготвено от овес, елда, ориз и киноа.

Добрата новина за веганите е, че много от тези хранителни вещества могат да се набавят чрез добавки, обогатени зърнени закуски и обогатени растителни млека.

"Определено можем напълно да се отървем от дефицита на витамин B12 чрез прием на добавки", казва Малгожата Дезмънд, клиничен диетолог и почетен научен сътрудник в University College London, "Това е най-лесното нещо, което можете да направите."

Може да се наложи по-внимателно планиране, за да се гарантира, че получавате достатъчно други хранителни вещества като желязо и цинк. Тези хранителни вещества се съдържат в листните зелени зеленчуци, но се усвояват по-трудно от организма в растителна форма в сравнение с консумацията им под формата на месо или млечни продукти.

Въпреки че е възможно децата вегани да си набавят всички хранителни вещества от добавки и внимателно планирана диета, едно проучване показва, че това не винаги се случва в действителност.

5. Внимателното планиране на диетата е важно

През 2021 г. Дезмънд и колегите му сравняват здравословното състояние на 187 полски деца, следващи веганска, вегетарианска или всеядна диета. Две трети от веганските и вегетарианските деца в проучването са приемали добавки с витамин B12, но като цяло веганските деца са имали по-ниски нива на калций и са били изложени на по-голям риск от дефицит на желязо, витамин D и витамин B12.

Проучването показа, че здравето на децата вегани се различава по няколко начина от това на децата всеядни, които консумират месо и млечни продукти. Добрата новина беше, че децата вегани са по-слаби и имат по-ниски нива на холестерол, което потенциално може да доведе до по-нисък риск от сърдечни заболявания по-късно в живота. Те също така показват намалени признаци на възпаление в телата си.

6. Децата вегани може да са малко по-ниски на ръст 



По-недобрата новина беше, че децата вегани са средно с 3-4 см (1,2-1,6 инча) по-ниски от децата всеядни, въпреки че все още са с нормален ръст за възрастта си. "Те са склонни да бъдат малко по-дребни и по-леки, но не знаем дали тези деца вегани ще наваксат, когато станат тийнейджъри", казва Дезмънд.  

Най-тревожното откритие обаче е, че децата вегани имат с 6% по-ниска костна минерална плътност от всеядните. Това може да ги изложи на риск от остеопороза и костни фрактури в по-късна възраст. "Имаме само кратък период, в който изграждаме костите си, който е до около 25 до 30-годишна възраст", казва Дезмънд.

"От този момент нататък съдържанието на минерали в костите ни намалява. Така че, ако не изградите колкото е възможно повече до 25-годишна възраст, ще се спуснете надолу с много по-малко количество минерали в костите си."

Изследвания върху възрастни вегани и вегетарианци също така показват, че те имат по-ниска костна минерална плътност от всеядните, което ги излага на по-висок риск от костни фрактури.

Причината за минералния дефицит обаче не е напълно изяснена. Както витамин D, така и калцият са от съществено значение за изграждането и поддържането на здрави кости, но Дезмънд посочва, че въпреки че децата вегани в нейното проучване от 2021 г. са имали по-нисък прием на калций от децата вегетарианци и всеядни, той е бил само малко по-нисък.

"Мисля, че е комбинация от фактори", казва Дезмънд. "Не мисля, че е толкова лесно да се реши, колкото приемането на калциево хапче, защото може да се дължи на качеството на растителния протеин, който е по-малко стимулиращ растежа от животинския протеин."

Още като това:

• Скритите предразсъдъци, които подхранват омразата срещу веганите

• Климатичните ползи от веганството и вегетарианството

• Здравословна ли е веганската диета за децата?

Смята се, че консумацията на повече животински протеини стимулира освобождаването на определени растежни фактори . Тези молекули – обикновено протеини – могат да изпращат сигнали до тялото, за да го насърчат да расте по-бързо. Растежните фактори играят ключова роля за укрепването на костите и участват както в растежа, така и в възстановяването на костите.

Амати обаче посочва, че тези резултати са само от едно проучване и следователно връзката между веганската диета в детството и костната плътност все още не е окончателно доказана. "Мисля, че това е важно проучване, но е едно проучване върху малък брой деца. Така че, това, което ми казва това проучване, е, че всъщност трябва да направим повече изследвания, за да разберем наистина кои фактори в диетата им излагат децата на по-висок риск", казва тя.

7. Внимателно планираната веганска диета вероятно е безопасна за децата

Дезмънд е съгласна, че са необходими повече изследвания, за да се разбере с какъв риск, ако има такъв, са изправени децата вегани. "Бих казала, че въз основа на това, което знаем сега, можем да кажем, че веганската диета [в детството] е безопасна, но трябва да се прилага отговорно", казва тя.

Това мнение споделя и Том Сандърс, почетен професор по хранене и диететика в Кингс Колидж Лондон, който изследва веганските диети от 70-те години на миналия век. " Преди години показахме , че децата могат да бъдат възпитавани на веганска диета, стига да се избегнат известните капани", казва той.

И така, кои са най-добрите храни, които можете да ядете , за да сте сигурни, че максимално приемате хранителни вещества, които обикновено се намират в месото и млечните продукти?

8. Някои храни са обогатени с важни хранителни вещества, като B12, калций и витамин D 

Що се отнася до витамин B12, проучванията показват, че най-добре е да се приемат добавки, но обогатените зърнени храни и растителните млека също съдържат добавен витамин B12, така че теоретично бихте могли да задоволите нуждите си по този начин.

Растителните млека и киселите млека също съдържат добавен калций и витамин D. Амати също така посочва, че е важно да се уверите, че децата излизат навън и се излагат на слънчева светлина върху кожата си през безопасните за слънцето часове, когато нивата на UV лъчи са най-ниски, тъй като това ще насърчи производството на витамин D.

Добри растителни източници на желязо, от друга страна, включват бобови растения, леща, боб и нахут. "Усвояването [на желязото] може да бъде малко по-неефективно, но това може да се преодолее, ако го комбинирате с богати на витамин С храни като чушки, домати и цитрусови плодове", казва Амати.

За омега-3 мастни киселини, ленените семена, семената от чиа и орехите са добри източници на ALA, докато веганите могат да приемат омега-3 добавки, направени от морски водорасли, за да увеличат максимално приема си на EPA и DHA – омега-3 маслата, които се намират в рибата. 

9. Най-добре е да избягвате ултрапреработената веганска храна, когато е възможно.

Най-добре е също така да избирате широка гама от растителни храни, вместо предварително опаковани, ултрапреработени храни, предлагани на пазара специално като вегански, обяснява Амати. "Понякога виждаме хора, които са на веганска диета, но те купуват само веган сирене и вегански пилешки хапки, така че качеството на диетата им все още е лошо", казва тя.

"Ако имате нездравословна веганска диета, при която не мислите за разнообразието от хранителни вещества и приемате само добавки, тогава няма да имате добри здравословни резултати", казва Амати.

10. Важно е да направите проучване

Накрая, всички експерти подчертаха необходимостта родителите да се образоват относно хранителни вещества като B12, витамин D, калций и желязо, за да могат внимателно да планират диетата на децата си.

"Наистина е добра идея да се консултирате със здравни специалисти и по-специално с детски диетолог или регистриран диетолог, за да планирате диетата за вашето дете", казва Амати. "Важно е също така редовно да следите растежа на децата, за да можем бързо да забележим дали има някакви забавяния в растежа или развитието."