Адски спектакъл в орбита: Йо – мястото, където луните горят
Йо – един от най-близките спътници на Юпитер – не просто се отличава сред луните на Слънчевата система. Тя е жива, кипяща и брутално активна. НАСА току-що засне нещо, което звучи като научна фантастика: езеро от охлаждаща лава, гладко като стъкло, ширнало се на повърхността на този извънземен ад.
Йо не е място за деликатни души – това е космическия еквивалент на вулканичен кошмар, където земята буквално се топи под собствените си крака.
Космически вулкан с характер: как Юпитер "изтезава" луната си
Йо преживява гравитационен тормоз, какъвто никоя друга луна не понася. Докато Юпитер я дърпа към себе си със страховита сила, съседните луни я дърпат в обратната посока. Резултатът? Вътрешна треска, топене и изригвания, които пращат магма на стотици километри нагоре.
Цветната ѝ повърхност е като картина на полудял художник – жълта, червена, бяла, съставена от сяра и застинали потоци лава.
Juno вижда Йо като никога досега
Космическият кораб Juno, който изследва Юпитер от 2011 г., наскоро прелетя само на 1500 км от повърхността на Йо, предоставяйки най-близките изображения досега.
И това, което вижда, е направо шокиращо.
Локи Патера – име, достойно за древногръцко божество, но всъщност представлява 200-километров кратер, изпълнен с магма и острови от лава, сякаш парчета от ада са се подредили в перфектен кръг.
Според главния изследовател д-р Скот Болтън, повърхността на това езеро отчасти отразява светлината като стъкло – напомняйки на обсидиана, който се образува на Земята при бързо охлаждане на вулканичната лава.
Йо: живата лаборатория на планетарната геология
Това не е просто красива гледка – това е ключ към разбирането на вътрешните процеси на газовите гиганти. Използвайки микровълновия радиометър (MWR) на Juno, учените засичат температури под и над повърхността.
Оказва се, че полюсите на Йо са значително по-студени, което навежда на мисълта, че вулканизмът е концентриран в средните ширини – нещо, което само засилва мистерията около вътрешната ѝ структура.
А Юпитер? Един въртящ се, бурен колос с изненади
Докато Йо бушува, Юпитер също не стои на едно място. JunoCam засне първите изображения на южния полюс на Йо, докато в същото време наблюдава и въртящите се циклони на Юпитер. Един от тях – централният северен циклон – е особено озадачаващ: изглежда мощен в светлинен спектър, но тих в микровълновия, намеквайки за напълно различна вътрешна структура.
Търсенето на водата: Галилео ли се е объркал?
Нека не забравяме и голямата мистерия на Юпитер – колко вода наистина има там?
През 1995 г. сондата Галилео отчита почти никаква вода – и науката се почесваше 25 години. Но Juno сега показва, че в екваториалните зони водата е три до четири пъти повече от очакваното.
Извод? Галилео е паднал в космическа пустиня – най-сухото кътче на планетата.
Juno продължава мисията си, събирайки данни, които ще разкрият:
- Колко вода има по полюсите на Юпитер?
- Как изглежда вътрешното ядро на газовия гигант?
- И най-вече – какви още изненади крие Йо – луната, която отказва да бъде забравена?
Интересен факт:
Ако Йо се намираше на мястото на Луната в небето ни, тя щеше да свети с оранжево-червен блясък, а всяка нощ можеше да станем свидетели на вулканични изригвания, видими с просто око.
